ریوز، مرد لحظه‌ها! پرتاب معجزه‌آسا و پیروزی ۱۱۶-۱۱۵ لیکرز

لیکرز با پرتاب نهایی آستین ریوز در لحظه‌ی آخر، از سد تیمبرولوز گذشت — پیروزی ۱۱۶ بر ۱۱۵

آستین ریوز با یک پرتاب ۱۲ فوتی در محوطه درست پیش از به صدا درآمدن بوق پایان، توپ را وارد سبد کرد و با کسب ۲۸ امتیاز، تیم لس‌آنجلس لیکرز را چهارشنبه شب به پیروزی ۱۱۶ بر ۱۱۵ رساند؛ در حالی‌که مینه‌سوتا تیمبرولوز با یک روند هجومی ۱۴–۲ در دقایق پایانی، از لیکرز پیش افتاده بود.

ریوز با ثبت ۱۶ پاس گل، رکورد شخصی‌اش را تکرار کرد. جِیک لاراویا با ۲۷ امتیاز و ۱۰ پرتاب موفق از ۱۱ تلاش، و دی‌آندره ایتن با ۱۷ امتیاز و ۱۰ ریباند، دیگر چهره‌های درخشان لیکرز بودند؛ تیمی که در اواخر کوارتر سوم تا ۲۰ امتیاز جلو افتاده بود و چهار دقیقه مانده به پایان، با پرتاب سه‌امتیازی ریوز، نتیجه را ۱۱۲–۱۰۱ کرده بود.

جولیوس رندل که با ۳۳ امتیاز بهترین بازیکن تیمبرولوز بود، با یک حرکت انفجاری و لی‌آپ نرم، در حالی‌که تنها ۱۰.۲ ثانیه از بازی باقی مانده بود، امتیاز برتری را به تیمش داد. جیدن مک‌دنیلز هم با ۳۰ امتیاز و ۷ ریباند، نقش پررنگی در بازگشت تیمبرولوز داشت.

قدرت ستاره‌ای این بازی نسبت به حالت عادی کمتر بود، چون لوکا دانچیچ و لبران جیمز از ترکیب لیکرز و آنتونی ادواردز از تیمبرولوز غایب بودند. ریوز که روز یک‌شنبه در بازی برابر ساکرامنتو ۵۱ امتیاز گرفته بود و دوشنبه مقابل پورتلند ۴۱ امتیاز، با بازی‌های درخشانش نشان داد غیبت ستاره‌ها بهانه نیست.

ادواردز در میانه‌ی نیمکت نشست و تقریباً با هر کسی که اطرافش بود صحبت می‌کرد — از جمله گفت‌وگوهای شوخ‌طبعانه و کل‌کل با لاراویا بعد از چند پرتاب سه‌امتیازی موفقش از گوشه زمین.

لیکرز در این دیدار خودش نبود؛ چون چهار نفر از پنج بازیکن اصلی در کنترل توپ را به دلیل مصدومیت در اختیار نداشت: دانچیچ، جیمز، مارکوس اسمارت و گیب وینسنت. سنتر ذخیره، جکسون هیز، پس از مصدومیت زانو که باعث غیبتش در دو بازی اخیر شده بود، بازگشت.

ریوز اما حساب همه را صاف کرد؛ در سراسر زمین می‌دوید، پیک‌اَند‌رول را با ایتن به زیبایی اجرا می‌کرد و هر زمان دفاع روی او متمرکز می‌شد، توپ را هوشمندانه به لاراویا یا دالتون کنشت (با ۱۵ امتیاز) پاس می‌داد.

در ادامه، لیکرز روز جمعه در زمین ممفیس به مصاف گریزلیز می‌رود، و تیمبرولوز شنبه در شارلوت بازی خواهد داشت.